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網站截止至2024-4-24,總註冊人數為 777372 人
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| 如果問美國的教育向學生教授了什麼，從某個角度來說，答案是“nothing”。從來不曾有什麼知識被認為適合向所有的美國學生教授。這也許與美國聯邦長期以來控制薄弱的傳統有關。公眾向來對制定全國性的標準或課程深惡痛絕。如此一來，每一州在教育上即各自為政，彼此各不相同。 隨便舉個例子，阿肯色州( Arkansas)要求必須入校就讀的年齡是5至18歲，而亞利桑那州(Arizona)的規定僅為8至16歲。 當然，有的州政府還是在本州的教育上加強了控制。加州( California) 有各類州的教科書編選委員會(textbook selection committees)，而在紐約還有全州範圍內的考試。但絕大多數的州還是甘願把教育的重任交給各個地方社區 (local community)。伊利諾斯州的州政府對本州的基礎教育幾乎不施加任何影響。全美大約有15，000個地方教育區域(local school district)，各自都享有相當大的自治權。 不過，雖然在教育上美國各個地方享有很大的自治權，還是有許多習慣性的做法是幾乎每一個美國人都知曉的。 每年秋季來臨，幾乎所有到了5歲的小孩都要開始上幼稚園，時間是一年。上幼稚園的目的並不在於學會什麼技能，而是讓小孩子開始學習社交。所有的父母都期待著自己的孩子能得到類似與 “與他人相處融洽”( Plays well with others.) 的評語。 一年幼稚園之後，孩子們就開始接受基礎教育，基礎教育的時間通常為8年。提供此類教育的學校被稱為elementary，primary, grammar, middle 或者是junior-high school。通常一個學校會教授從某個年級到某個年級的課程， 而不像中國的幼稚園，小學與初中的劃分如楚河漢界一般。例如某個學校提供K-6階段的教育，即從幼稚園到6年級，有的學校提供7-8階段的教育，即7年級到8年級。 接下來的4年，稱為“high school”, 相當於中國的高中階段。傳統上，9至12年級分別被稱為“freshman”，“sophomore”，“junior”，和“senior”。這一階段的課程有一定的選擇性，學生被分為兩類：職業教育學生和大學預科生。這一階段的課程通常受到州課程管理委員會(state curricular boards)的監督。 學生完成了12年義務教育之後，如果希望繼續深造，有3種選擇： 第一種，可以選擇社區學院(community college)。社區學院開設職業培訓課程，比如2年的汽車機械課程；個人發展類課程，如週末為成年人開設的外語課；以及專門為高中輟學的人開設的高中階段的課程。社區學院的管理者和學生通常都是當地人。 第二種，4年制學院 (four-year college)。通常4年制學院的教育重點在教學，而非研究，特別是偏向傳統的文理教育(Liberal Arts),目的是培養學生的廣博的知識。學生通過專業所要求的每一門課程及其他核心課程(core curriculum),完成實習或論文，有時還需通過畢業考試之後，可以獲得學士學位(B.A, Bachelor’s Degree of Art, B.S Bachelor’s Degree of Science)。 第三種，大學(university)。大學通常由數個學院( college或 school)組成。大學通常還提供研究生階段的課程。獲得碩士學位通常需要2至3年的全日制學習加上一段時期的實習。獲得博士學位還需要從事獨立的研究工作或創造性的工作。 目前有些政府將所屬州立高等教育機構(University System of Higher Education)通稱為University。所以在判斷某一學校是否為University時，只能通過學校所提供的課程和學位而不是名稱。 這些學院或大學可以根據經費的來源分為公立和私立學校。公立學校包括社區學院，州立學院或大學，州立學院或大學的名稱通常為 “the University of [State X]”，如 the University of California。學校大部分的經費由州政府提供，間接受聯邦政府資助。州立學校向本州居民的收費比其他州的學生來得低。由市政府資助的成為市立學校。 由私人或宗教團體創辦的學校稱為私立學校。私立學校的經費來自學生的學費，私人或其他組織的捐贈。私立學校的學費相當昂貴，但對於州內或州外的居民，移民或非移民都一視同仁。美國排名前幾位的大學，例如哈佛大學 Harvard University, 斯坦福大學Stanford University, 耶魯大學Yale University, 普林斯頓大學 Princeton University都是私立大學。 |
