據說，在美國，有四個城市是最重要的，也是最典型的，那就是波士頓、華盛頓、洛杉磯和紐約。波士頓是“文教之都”，華盛頓是“行政之都”，洛杉磯是“娛樂之都”，而紐約是“總都”。波士頓是美國少數幾個能在歷史文化上與歐洲相提並論的地區之一。
10月8日至10日，“現代漢語詩歌學術研討會”選擇在波士頓的西蒙斯學院（Simmons College）舉辦。去的時候坐的是中國的飛機，無法直飛波士頓，必須先得在洛杉矶或芝加哥或紐約落地，然後轉乘美國國內航班。
文學內涵豐厚名人輩出
新英格蘭地區是美國文明的發祥地，而波士頓一直都是這一地區的中心，它是美國少數幾個能在曆史文化上與歐洲相提並論的地區之一。
就拿文學來說吧，波士頓完全可以獨立修撰一部文學史，最早可以追溯到17世紀中葉麻省的省長（馬薩諸塞州州長，當時叫總督，是英國皇家委派的殖民地首領）約翰•溫什羅普，而波士頓一直是麻省的首府。溫什羅普既能當官，又善于寫作。他的代表作是《新英格蘭史》。幾乎與他同時的是約翰。科頓，此公號稱“新英格蘭的族長”，是當時麻省知識界的第一發言人。
後來，光是生于波士頓及其周邊地區的文豪就有：本傑明。富蘭克林、埃德加。愛倫•坡（偵探小說之父）、愛默生、梭羅、霍桑、艾米莉。狄金森（美國詩歌之母，阿默斯特鎮）、朗費羅（又譯為“長子”，距離波士頓109英裏的波特蘭）等。在波士頓求學、客居的文學家更是不勝枚舉。也許正是因為曆史短、文物少，所以美國人特別愛保護舊東西。
發達的高等教育讓世界矚目
波士頓一帶之所以有如此豐厚的文學內涵，跟它無比發達的高等教育有直接的關聯。位于波士頓市區的私立大學有：波士頓大學、東北大學、西蒙斯學院、新英格蘭音樂學院以及波士頓音樂學院。位于其周邊地區的有：阿默斯特學院、罕布什爾學院、布蘭代斯大學、聖轭山學院、史密斯學院、衛斯理學院、威廉斯學院以及坎布裏奇（Cambridge）鎮的哈佛大學和麻省理工學院。
耶魯大學雖然說屬于康涅狄格州，但它所在的小鎮紐黑文離波士頓只有一兩個小時的車程。坎布裏奇這個名字在這裏是音譯，意譯就是劍橋。之所以這么譯，就是因為要表示區別。實際上，哈佛大學作為美國曆史上的第一所高校，一開始就叫劍橋學院，而且就是仿效當時英國劍橋大學的模式建造的。最初到美國的英國移民喜歡用家鄉的地名來命名殖民地，有的在原名之前加個“新”字，如新英格蘭。
坎布裏奇在行政建制上是獨立于波士頓的，大概直接受麻省政府管轄吧。在它跟波士頓之間，只隔著一條河，叫查爾斯河；我們過河走的是一座叫朗費羅的小橋。水上有人（大學生兼運動員模樣）在劃舢板，朋友介紹說，河上不久就要舉行一年一度的大學生舢板比賽。
5月中旬到10月中旬風光正好
五月中旬到十月中旬，這兩個月的平均氣溫都是15℃。波士頓的緯度和氣候跟北京差不多，四季分明。夏末秋初，波士頓氣候宜人，最適合野營，每到這個時候，城郊的野營者絡繹不絕。州立公園和國家森林公園都提供很好的野營設備，在旅遊高峰期一定要預訂。
眾多大學不可不看
波士頓及其周邊地區最值得一看的景點有：肯尼迪國家曆史舊址、肯尼迪圖書館、波士頓公共圖書館、州議會大廈、原市政廳、康科德鎮、列克星頓鎮、計算機博物館、波士頓公園、楓樹博物館、瓦爾登湖等。
在美國社會，大學具有極為重要的位置；今年總統選舉中，布什與克裏的三場辯論都安排在大學裏舉行，就是明證。到美國，尤其是集中了近60所高校的波士頓，一定要看大學。我一到波士頓，就跟隨朋友前往哈佛大學，然後又去了麻省理工學院。在校園裏，時不時就能看到一撥撥遊客。
賓館很多價格不菲
波士頓的遊人非常多，賓館也很多，各種檔次的都有。檔次最高的叫“旅遊飯店”，這些賓館都在大型旅遊點旁邊，房間的價格不菲，每天大概需要八九百美元，一般住宿費還不包括早餐。
次一點的賓館一般在市中心，如波士頓人飯店、科普利大廈、裏茲-卡爾頓飯店等，我們下榻的科勒內德賓館就屬于這一類。原價是300多美元，主辦方費盡口舌，把價格殺到119美元，我在那兒住了三個晚上，合357美元，相當于人民幣兩三千元。如果有汽車，則可以住汽車旅館，最便宜，幾十美元，但一般都在郊區。
波士頓海鮮最好吃
波士頓是海濱城市，最好吃的當然是海鮮，大西洋源源不斷地為波士頓的食客們送來魚類和貝類，以此做成的美味有新英格蘭蛤肉雜燴（濃奶湯）、魚餅及清煮龍蝦等。此外，還有其他的地方風味，如波士頓烤豆、印第安布丁及波士頓奶油餡餅等。
波士頓的牡蛎屋，據說是全美國最古老的餐館。肯尼迪曾是這裏的常客，他常坐在二樓的同一張桌子旁，時至今日那個座位還叫“肯尼迪座”。據說，今年的民主黨總統候選人克裏每個選舉日都在這家餐館就餐。
美國食品（包括咖啡等飲料）號稱“垃圾食品”。美國的什么東西都工業化、標准化、機械化，食物也是如此。麥當勞、肯德基、必勝客等在波士頓滿大街都是。在美國，對食物千萬別抱有過高的幻想和要求，出售的食品大多又貴又難吃。美國東西貴，是因為勞動力貴。
好在有中國城、華人街。在前面說的四個城市裏，都有中國城，紐約甚至有三個。每個城市的中國城裏都能吃到相當地道的中國菜，尤其是南方風味的點心，而且還不太貴。
海陸空四通八達
波士頓洛根國際機場有60多條航線。美國的聯合航空公司和西北航空公司都有從中國內地到波士頓的航班，美聯航還有從中國香港和中國台灣到波士頓的航班。進出波士頓，還有火車和長途汽車。波士頓的市內交通也相當發達。地鐵共有4條線，分別為藍線、橙線、紅線及綠線。其中藍線是穿越波士頓灣的海底鐵路，可從機場通往市區，大約需要10分鍾至20分鍾。機場及地鐵車站間亦有免費巴士連接。美國的出租車叫“Cab”，收費也是打表制。
歌舞戲劇交響樂缤紛上演
波士頓有很多小劇院，既上演倫敦西區和紐約百老彙的歌舞，也上演古典性或實驗性的戲劇，尤其以喜劇表演最叫座。如果想高雅一把，可以去聆聽馳名世界的波士頓交響樂團的演出。
如果碰得巧，還可以分享波士頓的節日快樂，如海港節（七月四日）、馬拉松賽（名為比賽，實同節日，每年四月份的第三個星期一）、劃船節（六月底）以及秋樹節（九月底）等。
特別提醒：到波士頓，可以先到市中心的旅遊咨詢處去咨詢相關事宜，還可以領取地圖等相關資料，都是免費的。當然，如果下榻的是高檔賓館，那么，賓館方面可能也會免費提供類似的服務和資料。
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