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基督教在美國
流覽次數:3142     添加時間:2013/1/3

1 信奉基督教的國家
美國是一個宗教信仰多元化和信教人口比例最高的國家,最主要的宗教是信奉上帝的基督教,基督教徒占美國人口的百分之八九十,其次是猶太教、伊斯蘭教、佛教和印度教。宗教已成為美國人生活中不可缺少的組成部分,在美國社會、政治、文化等各個領域扮演著十分重要的角色。 

美國雖然實行政教分離,但基督教文化已滲透到美國社會的各個方面,具體表現為:基督教的耶誕節和感恩節成了美國最重要的法定節日;星期天去教堂做禮拜的人多於看體育比賽的人,雖然美國人對體育的熱愛達到癡迷的程度;一個人的出生、結婚和死亡,都要在教堂舉行宗教儀式;不少基督徒恪守飯前禱告的宗教習俗;教會定期舉行各種各樣的宗教活動;教會辦的學校遍及全國,尤其是中學和小學;總統就職時,必須把手放在《聖經》上宣誓。首任總統華盛頓手按《聖經》宣誓的最後一句誓詞是“願上帝保佑!”,而且宣誓完畢後還親吻了《聖經》;證人在法庭或在國會聽證會上作證前也要向《聖經》宣誓;政治人物演講常引用《聖經》經文並祈求“上帝保護美國”;學生們向國旗宣誓的誓詞中,有一句話是“一個國家,上帝之下”;美元紙幣和硬幣上都印刻著一句話——“我們信奉上帝”(In God we trust)。

基督教在美國社會中的地位和影響舉足輕重,對社區的貢獻更是有目共睹。基督教會肩負著扶貧濟困、調節民間糾紛、協助完善文化體育設施、維護社區治安和美化環境、撫養孤兒和安置流浪兒、對青少年罪犯進行教育等繁重任務。我在美國常聽人說起“教會幼稚園”和“教會學校”,後來才知道,各個教會都辦幼稚園、小學甚至中學,有的大學也是教會辦的或資助的。許多低收入家庭的孩子能夠完成學業,與教會的幫助不無關係。此外,教會還免費為外國移民及其家人教授英語,介紹美國文化和其他情況。由此可見,美國的教堂不單是宗教活動的場所,還具有多種社會功能。

因為基督教的創始人是耶穌,所以基督教也被中國民間稱作耶穌教。基督教分為新教、天主教和東正教。新教教派林立,教徒人數最多,美國約有7000多萬,占基督教徒的60%左右,在基督教中居主導地位;天主教也叫羅馬天主教,是一個統一的整體,美國天主教徒約有5000多萬,多分佈在美國東部等大城市;東正教在美國的影響力不大,教徒人數不超過500萬。美國的基督教堂多為磚質結構,在美國城鄉隨處可見,走到任何一個街區,都可看到基督教尖頂教堂,其形態像是要縱身飛向天空,在上帝耳邊傾訴衷情。據說美國現有教堂加起來可容納2/3的美國人。 

美國從建國時起就與基督教結下了不解之緣,歷屆總統都虔誠地信奉基督教倫理道德觀,並極力宣導宗教信仰。美國40多位總統中,有39位是基督教教會成員。總統布希夫婦也是基督徒。2005年11月20日,他們趁訪華之機前往北京基督教會缸瓦市教堂做禮拜,同中國教徒一道捧起《聖經》唱詩、誦經和聆聽佈道。

基督教教義相信上帝的存在,認為上帝是一個全知全能和完美無比的神,是天地萬物的創造者和主宰者。《聖經》被視為基督教的經典和基督徒信仰的總綱及處世規範。基督教教義的核心思想是“博愛”。有人解釋說,“博愛”的內涵,一是愛上帝,只承認上帝是最高的神,反對多神崇拜和偶像崇拜;一是愛人,對人要寬恕、忍耐,甚至可以愛自己的仇人,並且反對暴力反抗。基督教教義認為,個人的金錢財富是受上帝託管的,並不永遠屬於自己,最後還要歸還上帝。宗教問題專家指出,美國的基本價值觀和道德觀深深打上了基督教的烙印,美國的文化、法律和政治體制的確立和《聖經》有密切關係。基督新教可說是美國意識形態和天命意識的源泉,基督教文化已演變成美國的主流文化,基督教的道德約束力對美國社會的穩定和發展作出了重要貢獻。在基督教文化的薰陶下,美國人養成了甘當志願者為社會和弱勢群體做好事善事的傳統。應該說,美國人好捐款、做義工,喜歡助人為樂、行善積德,在很大程度上是因為從小接受“博愛”思想的教育。據統計,每4個美國公民中有3個是慈善事業的定期捐助者。美國13歲以上的人口中,有一半人每週平均為社會公益事業志願服務4個小時。

美國人和許多生活在美國的非美國籍移民之所以熱衷宗教活動,不僅僅是受信仰的驅使,還因為教堂等宗教活動場所是他們進行思想和感情交流的理想去處。聽一位旅美華人說,美國的基督徒按照“人以群分”的規則參加宗教活動,同一民族和文化背景的人喜歡一起聚會,如聚餐會、座談會、講座和舞會等,人們借此機會結交朋友,加深友誼,互通有無,排憂解難。所以美國基督徒分為若幹基本上單獨活動的群體,除占多數的白人外,還有華人、日本人、韓國人、墨西哥人和黑人等群體。華人基督徒的聚會給我留下了深刻印象。他們長年遠離祖國,雖然有子女關照,但畢竟身處異國他鄉,難免有寄人籬下和身心空落的感覺。因此,華人基督徒經常利用在教堂聚會的時機,拓展一下自己的生活空間,找回族群歸屬和文化認同感。但也有一些自稱是基督徒的人,不管是白人,還是其他族裔,並不常去教堂做禮拜,也很少參加教會組織的宗教活動。

2 我參加了華人基督徒福音聚會
我在美國聽兒媳說,這裏的不少華人信奉基督教,還有華人教堂。我從一份資料上得知,美國的華人教會已從50年前的66家增加到2006年的1000多家,差不多有1/3的華人是基督徒或是和基督教會有密切接觸。有少數從中國大陸來的“無神論者”,也不知不覺改變了信仰,成了基督教堂的常客。

我已是60多歲的人了,既不信佛教,也不信基督教,但可能正是不信教的緣故,對宗教活動總有一種好奇心和探問究竟的衝動。我來到基督教盛行的美國後,聽社區一位華人家庭婦女講,她兩個月前參加了一次華人基督教會組織的福音聚會,後來因為沒時間就再也沒去過,可教會的神職人員幾次打電話請她前去參加,她幾次托故回絕,但對方不肯甘休,使她很是為難。我聽說後,表示自己想去參加,並希望她能陪同出席,她不好駁我的情面,欣然答應下來。我的意圖是想親自感受一下基督徒的宗教活動,積累一點寫作素材。過去在俄羅斯當記者時,我曾多次到東正教堂觀看宗教活動,但那時的身份是旁觀者,而且時間短暫,現在要以自由人的心態身臨其境了。

我倆按照約定,上午先到那位華人神職人員家集合,吃午飯,然後一起去教堂。我們來到一幢私家別墅前,門鈴聲還未落地,一位有些發福的中年華人女士開門把我們迎進屋內,她丈夫李先生聞聲出來和我們熱情握手,說非常歡迎我們的到來。經介紹,李先生是位牧師,臺北人,健談好客,曾在莫斯科傳教一年多。我們進門不久,又來了幾位華人。主人說人已到齊,準備吃飯。10分鐘後,一桌豐盛的自助午餐擺在我們面前。我沒想到的是,吃飯前還要做禱告,又稱“謝飯”。在李牧師帶領下,大家站在地上,低頭合眼,雙手合握,只聽李牧師口中念念有詞,低聲說道:主啊,感謝你賜給我們食物,使我們愉快地生活···後面的話我記不清了,只記得最後說了一聲“阿門”。我注意到,牧師禱告時,其他人都在應和著。我不懂基督徒的宗教禮儀,只好模仿人家乖乖地在地上站著,不敢稍有造次。此時,我不由想起文化大革命初期我們一群“臭老九”在山西太原軍墾農場接受勞動改造時的情景。在那些日子裏,吃飯前先在毛主席像前立正,齊聲呼喊“祝偉大領袖毛主席萬壽無疆”,之後才能吃飯。所不同的是,中國人那時心中的神是毛主席,而且風卷全國的個人迷信很快成了歷史笑柄。聽人說,基督徒的飯前禱告詞沒有固定的話語,可以隨意發揮,甚至說些和吃飯沒有關係的話,但目的都是和神交心,同神直接對話,如同孩子和父母說話一樣。

我們吃完飯,李牧師夫婦帶我們到附近的一所華人教堂去參加教會活動。我們進入教堂大廳時,那裏已經聚集了十幾個人。大廳中央擺放著幾排長椅,為了便於大家發言交流,長椅擺成半圓形,每一邊有三排椅子。沒有多久,來了足有二三十人,全是華人,女性居多,主要是臺灣和大陸來的,不同口音的中國普通話(臺灣稱國語)是大家的共同語言。我發現,他們之間不稱呼姓名,而是以“兄弟”“姐妹”相稱,這大概是基督教的規矩吧。這些人大多是經過“受洗”的真正的基督徒。大家坐好後,李牧師宣佈福音會開始,他首先對我初次出席他們的活動表示歡迎,我在局促之中抬身向主人和各位點頭致意,並說了一句:我從北京剛來不久,是來探親的,感謝諸位關照。隨後,一位中年男子給每人發了一張印有聖歌詞曲的歌片,並帶領大家看著歌片唱起了聖歌。我不會唱,只好濫竽充數。

一首名為“你為何被造”的聖歌的第一段歌詞是:你知道你為何被造?有否想過這個問題?你的生存有何目的?你今活著有何意義?你知道神願作你生命,願作你生命!你乃是她所造的器皿,為了裝她,將她表明。第二段歌詞是:你有靈,在你最深處,比你的心更深入;你的心裝許多事物,但你的靈仍闕如!多少年來,你虛空度日;雖然到處嘗試,總是不得滿足。你的深處豈不覺渴慕,願意敞開,嘗嘗耶穌?

一首名為“得救的證實與快樂--被主釋放”的聖歌的第一段歌詞是:罪惡的鎖鏈,曾使我難當,我如同囚奴,掙紮枉然;但我今得著奇妙的釋放,就是主耶穌打碎鎖鏈。榮耀的釋放!奇妙的釋放!主耶穌是我榮耀救主。我今已脫離罪惡的捆綁,從今到永遠不再痛苦。第二段歌詞是:脫離了肉體、邪情和私欲,脫離了嫉妒、忌恨和爭競,脫離了世界、虛榮和美譽,脫離了一切無謂人生。

唱完聖歌,李牧師請大家發言,暢談信奉上帝的感受。幾個安排重點發言的人先後走到台前,站立著面向大家侃侃而談;做即興發言的只在原座位上講幾句了事。我掏出事先準備好的筆記本,一邊聚精會神地聽著,一邊匆忙把我感興趣的發言記錄下來。現摘錄幾段。

一男士:我們是信主的基督徒。人的身體是盛神的器皿,人的饑渴不是物質享受能滿足的,我回到神就是得到了安定的力量。

一女士:我脾氣很壞,遇點小事就像爆米花一樣發脾氣。信神以後,心和身體得到調和,人就改變了,這個轉變是神給的。人所做的一切都是神的彰顯。

一男士:宇宙是神造的,宇宙是無限的。神住在有形體的人的身上,主與我們同在,所以感覺非常舒服,主把我們所有的罪都贖回了。 

一女士:信了主耶穌後有一個真切的感覺:她給了我解決一切問題的答案。把主接受過來,主來了才能救我們。沒有神的兒子主耶穌,就沒有永久的生命。人第一次是父母生的,第二次是神生的。

李牧師:犯罪的人有男也有女,有文化程度高的,也有文化程度低的。現在的電視劇不是枕頭,就是拳頭;不是色情就是暴力。人是會墮落的,只要呼喊“啊,主耶穌!”,主就會進來。我們所說的主進來,就是張開嘴,讓神進入你的身體,不張嘴,神是進不來的。

李牧師說到這裏,大家都把嘴張得大大的,以便讓主耶穌進入自己的身體。我還注意到,當一個人發言時,其他人全都附和應答,不停地說:“是!好!”表示對發言的認同和贊許。

這次福音聚會持續了一個半小時。我們離開時,李牧師和我們握手告別,一再叮囑下次一定再來。他夫人把我們送到汽車旁,告訴我回家要讀一讀《約翰福音》,還希望我經常參加他們的活動。她最後提出想抽空到我家給我講《聖經》,並讓我留下聯繫電話,顯然是要把我列為基督教徒的發展 對象,我連忙表示感謝,但始終沒有給她留電話,她明白了我的意思,沒再說什麼。我尊重人家的信仰自由,但對我來說,還是覺得無拘無束最好。


文章來源:孫占林的新浪博客

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